【一】十里洋场的诞生（1843-1911）
1843年上海开埠后，英国首任驻沪领事巴富尔以"泥滩不宜居住"为由，强行划定了北起苏州河口、南至洋泾浜（今延安东路）的外滩租界区。至1854年，这里已聚集了11家外资洋行，形成了最初的"外滩建筑群"。
最具代表性的早期建筑当属1873年落成的汇丰银行大楼（现浦东发展银行大楼），其新古典主义风格奠定了外滩建筑基调。当时《申报》记载："每至黄昏，外滩车马如龙，洋商携妇将雏，散步江滨，俨然异国风光。"
【二】黄金时代的巅峰（1911-1937）
民国时期外滩迎来建设高潮。1923年竣工的上海总会大楼（现华尔道夫酒店）拥有长达34米的远东第一吧台；1927年落成的海关大楼采用哥特式钟楼设计，其大钟仿照伦敦大本钟制作；1934年建成的沙逊大厦（现和平饭店北楼）首次突破10层，成为当时"远东第一高楼"。
上海龙凤阿拉后花园 这一时期外滩已形成"万国建筑博览"的格局，据1935年工部局统计，外滩沿线聚集了全国60%的外资银行总部，掌控着中国近80%的金融资产。
【三】风雨沧桑的岁月（1937-1990）
抗战爆发后，外滩见证了"八百壮士"死守四行仓库的壮举。1949年5月，解放军在外滩海关大楼升起红旗，宣告上海解放。计划经济时代，这些建筑先后被改作政府机关，外滩码头成为"上海港客运总站"。
上海龙凤419杨浦 特别值得一提的是1986年，上海市政府将外滩列为"十大新景观"之首，启动保护性改造。时任市长汪道涵提出："要让外滩既留住历史记忆，又焕发现代活力。"
【四】世纪之交的嬗变（1990-2010）
浦东开发开放给外滩带来新生。1992年外滩防汛墙外移工程实施，滨江步道拓宽至10米；1995年启动"外滩灯光工程"，让百年建筑群在夜晚焕发光彩；2008年外滩通道建成，实现人车分流。
最具里程碑意义的是2010年世博会前完成的外滩综合改造，改造后的观景平台面积达3万平方米，日均接待游客突破20万人次，真正实现了从"交通走廊"到"城市客厅"的转变。
上海花千坊龙凤 【五】面向未来的思考（2010-至今）
当下外滩正面临新的挑战：如何平衡历史保护与现代商业开发？如何处理游客激增带来的管理压力？2023年启动的"外滩第二立面"改造计划给出了新思路——通过功能置换，让历史建筑重新融入城市生活。
正如城市规划专家阮仪三教授所言："外滩的价值不仅在于建筑本身，更在于它记录了上海从被动开放到主动融入世界的历史进程。"站在黄浦江畔，我们既能触摸到历史的厚重，又能感受到城市跳动的脉搏。
